Il y a environ 74 000 000 millions de personnes dans le monde dont le russe est la langue maternelle.
Bien que la plupart des locuteurs natifs du russe habitent en Russie, il existe plusieurs pays et régions dans le monde où le russe est l'une des langues officielles, comme la Biélorussie. De plus, en Russie, il existe plusieurs territoires semi-autonomes où d'autres langues ont le statut de langue co-officielle, comme c'est le cas au Tatarstan.
En raison de la longue histoire de centralisation politique du russe, il n'existe pas beaucoup de différences dialectiques entre les régions. Le russe parlé en Ukraine est quasiment le même que celui parlé dans l'extrême Est de la Sibérie.