O italiano tem cerca de 235 000 000 milhões de falantes nativos no mundo todo.
Além da Itália, ela também é falada nas cidades-estados do Vaticano e San Marino e em grandes partes da Suíça.
Existem diversos dialetos locais da língua italiana. Alguns, como os da Sardenha e Sicília, são mais diferentes do italiano padrão do que os outros. A língua de Malta, uma país insular ao sul da Sicília, é considerada uma mistura de italiano, árabe com uma recente influência do inglês.
Apesar de os italianos nunca terem tomado posse das colônias que a Itália tinha, existem comunidades imigrantes de falantes do italiano em diversos países do mundo incluindo os Estados Unidos, Canadá, Argentina e o Brasil, além de outros.