La lingua russo usa l'alfabeto cirillico. Esso è composto di 33 lettere (21 consonanti, 10 vocali, 2 pause) e, come l'alfabeto latino, è basato sul greco. Tuttavia, nonostante quest'origine comune, alcune lettere che sembrano simili a quelle latine producono suoni diversi. La lettera У, per esempio, produce lo suono /u/.
L'alfabeto cirillico non è usato solo in russo, ma anche in bielorusso, bulgaro, kazako, macedone, mongolo, serbo-croato, ucraino, in tante altre lingue dell'Europa orientale e dell'Asia centrale e perfino in alcune zone dell'Alaska tra gli indigeni Yupik.
L'alfabeto cirillico non è usato solo in russo, ma anche in bielorusso, bulgaro, kazako, macedone, mongolo, serbo-croato, ucraino, in tante altre lingue dell'Europa orientale e dell'Asia centrale e perfino in alcune zone dell'Alaska tra gli indigeni Yupik.