Hoy en día el tiempo pretérito simple de francés parece arcaico al escuchar. Solo se usa en contextos formales o literarios.
En conversación y la mayoría de otros contextos se usa el passé composé con el imparfait para expresar eventos del pasado. Por ejemplo en vez de decir la frase equivalente a "comí" (mangeai) se dice j'ai mangé ("yo he comido"). Para estudiantes españoles esto no parecería tan distinto que el idioma coloquial de allí, pero se usa el pretérito aun menos en francés.
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