A letra ß é chamada Eszett ou scharfes S (s forte) em alemão. É uma consoante usada para os sons "ss" e "sz".

Ele se desenvolveu como uma ligadura entre ∫ com s ou z. Diferente da letra ∫ (s longo) que caiu em desuso na língua moderna, o ß é utilizado em todas as regiões onde o alemão é falado exceto na Suíça e Liechtenstein onde as tendências ortográficas favoreceram a sua simplificação.

Na Alemanha, Áustria, regiões que falam alemão da Bélgica, Luxemburgo, Dinamarca e Itália, as regras oficiais gramaticais ditam que o ß seja usado para representar o som /s/:

   1) depois de ditongos, e
   2) vogais longas.

Depois de vogais curtas, o "ss" deve ser utilizado.

O ß não tem maiúscula pois nunca é usado no início de palavras.