En allemand, les articles au nominatif sont les équivalents de mots comme "le/la/les" et "un/un" lorsqu'ils sont utilisés avec le sujet d'une proposition ou d'une phrase. Dans la phrase "l'homme nourrit le chien", "l'homme" est le sujet. "Le chien" est un complément d'objet direct et serait utilisé à l'accusatif avec les articles appropriés. Cependant, ne vous souciez pas trop des autres cas pour l'instant. Le nominatif est le cas le plus courant et le plus important.

Les articles sont aussi différents selon le genre et le nombre.

Tous les noms allemands sont soit masculins, féminins ou neutres. Parfois, c'est très facile de connaître le genre, comme pour Mann (homme) qui est masculin et Frau (femme) qui est féminin. Mais souvent, cela s'avère plus compliqué de deviner le genre et cela peut parfois sembler très étonnant et illogique, comme pour le mot Mädchen (fille), qui est neutre.

Comme en français, même les noms ne désignant pas une personne ou un animal ont un genre, qui leur a été assigné de façon apparemment arbitraire. Par exemple, Fluss (fleuve) est masculin et Stadt (ville) est féminin.

Comme il n'y a aucun moyen simple de savoir si un nom est masculin ou féminin, il vaut mieux apprendre les nouveaux mots avec l'article qui les précède.

En allemand, les articles définis sont der (masculin), das (neutre) et die (féminin). Die est aussi employé pour les noms au pluriel, peu importe le genre (comme "les" en français).

der Fluss
le fleuve

das Mädchen
la fille

die Stadt
la ville

die Männer
les hommes

die Frauen
les femmes

Les articles indéfinis allemands sont ein (masculin et neutre) et eine (féminin), et sont équivalents à nos articles "un" et "une".

ein Fluss
un fleuve

ein Mädchen
une fille

eine Stadt
une ville